A Terra, ao longo de sua história de 4, 5 bilhões de anos, passou por cinco grandes extinções. Você provavelmente já aprendeu de pelo menos um: A Extinção Crustáceo, o quinto e mais recente (relativamente falando) evento, que matou mais da metade da vida na Terra, incluindo os dinossauros. E, no entanto, apesar desse tumulto biológico, algumas espécies se mostraram particularmente hábeis em resistir a qualquer coisa que o mundo lançar - não apenas a Extinção Crustáceo (65 milhões de anos atrás), mas a Extinção Triássica (210 milhões) e a Extinção Permiana (250 milhões), também.
É isso mesmo, existem criaturas na Terra que tornam a existência dos humanos (44.000 anos) pouco mais que um pontinho comparativo na linha do tempo da história eucariótica do planeta. De fato, paleontólogos e geólogos foram tão longe para cunhar o termo "fósseis vivos", que se encaixa em sua precisão apontada: como fósseis, eles estavam aqui muito antes de nós - e estarão aqui muito tempo depois que partimos também. E para fatos mais fascinantes do reino animal, não perca os 23 menores animais do planeta.
1 Sandhill Crane
Os cientistas da Nature Convervancy estimam que o elegante guindaste sandhill pode ser rastreado até os 10 milhões de anos atrás. Para colocar isso em perspectiva, acredita-se que a maioria das espécies de aves de hoje exista há cerca de 1, 8 milhão de anos. Essas aves que freqüentam água doce são um dos relativamente poucos tipos de animais que se acasalam por toda a vida, depois de realizar uma dança elaborada de acasalamento completa com saltos e balanços de cabeça.
2 piolhos
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Sugira as terríveis lembranças da infância de sua mãe amassando manteiga de amendoim, maionese ou alguma outra substância pegajosa em todo o seu cabelo, numa tentativa desesperada de se livrar daquelas incômodas lêndeas. Aparentemente, a raça humana tem sido atormentada por piolhos desde que podemos lembrar; cientistas do Museu de História Natural da Flórida estimam que os insetos parasitas e sem asas existem há 20 milhões de anos, de uma forma ou de outra. E para curiosidades mais intrigantes sobre animais, não perca estes 50 fatos surpreendentes sobre animais.
3 sapo roxo
Alternativamente conhecido como sapo pignose, este anfíbio corpulento é bastante único, e não apenas por causa de sua forma rotunda e matiz malva estranho. Estima-se que o sapo roxo subterrâneo, que foi descoberto pela primeira vez na Índia em 2003, tenha evoluído pelo menos 50 milhões de anos antes de qualquer outro sapo do país.
4 Equidna
Distantemente relacionado ao ornitorrinco, a equidna espinhosa e adorável é outro nativo australiano que é um dos poucos mamíferos a pôr ovos. (Outro fato que torna esses caras adoráveis: as equidnas bebês são chamadas de "puggles". Pegue isso , filhotes e gatinhos.) Pensa-se que as equidnas existam por 50 milhões de anos e foram nomeadas após Echidna, uma figura mitológica grega conhecida como a "mãe dos monstros". Se esse título não o convenceu, não, essa versão do mito grego - uma serpente nefasta - não é tão fofa quanto o animal real.
5 Crocodilo
Carnívoro inteligente, o crocodilo tem muitas adaptações que o equiparam para durar 55 milhões de anos na Terra, incluindo uma válvula que permite que o réptil abra suas mandíbulas debaixo d'água - para melhor comer presas. E sim, o crocodilo é diferente do jacaré - os jacarés têm focinho mais largo e vivem em ambientes de água doce, enquanto os crocodilos têm focinhos em forma de U e vivem em água salgada. E para descobrir qual estado abriga o único local onde co-crocodilos e jacarés coexistem, não perca o fato mais louco de todos os estados dos EUA.
6 Tubarão Vaca
Apesar da "vaca", não sugerimos tentar ordenhar esse cara. Às vezes, também chamados de tubarões sixgill (a maioria dos tubarões tem apenas cinco brânquias, portanto, é uma anomalia digna de atribuição), esses animais estão entre os mais primitivos dos tubarões do oceano, com pelo menos 60 milhões de anos. Não se sabe muito sobre essas criaturas, pois elas geralmente preferem espreitar muito mais fundo no oceano do que a maioria dos mergulhadores quer se aventurar.
7 arraia-lixa gigante de água doce
Ao contrário de seus pares de surfistas no oceano, este espécime terrivelmente gigantesco vive apenas em água doce, aparecendo ocasionalmente nos rios da Tailândia, Nova Guiné e Austrália. Pensa-se que esses raios, que podem chegar a pesar mais de 1.300 libras, tenham pelo menos 60 milhões de anos, mas, conforme relatado pela National Geographic , poucas informações concretas são conhecidas sobre eles.
8 Tubarão Frilled
Os babados e babados deste tubarão não são tão bonitos quanto você imagina. A parte "babada" de seu nome é, na verdade, em referência às guelras, cada uma tingida de uma "franja" vermelha brilhante. Com 300 dentes em forma de tridente, esses tubarões parecidos com serpentes são nada assustadores - e deslizam pelas profundezas do oceano há pelo menos 95 milhões de anos.
9 Abelha
Pensa-se que os primeiros ancestrais das abelhas de hoje começaram a zumbir quase 100 milhões de anos atrás. Hoje, existem mais de 16.000 espécies de abelhas, e os cientistas não conseguem concordar qual delas foi a primeira. De acordo com a Associação de Melhoria de Abelhas e Criadores de Abelhas, as abelhas de hoje evoluíram especificamente de uma forma primitiva de vespa de caça que decidiu mudar a dieta de comer outros insetos para comer néctar.
10 ornitorrinco
O ornitorrinco - uma criatura estranha, com bico de pato, pés de teia, postura de ovos e versátil - é um dos animais mais curiosos do mundo; é um dos mamíferos raros que põe ovos em vez de dar à luz para viver jovem. A propósito, os ornitorrincos (o termo plural tecnicamente correto) têm 110 milhões de anos, tornando-os facilmente o mais antigo dos mamíferos da Austrália.
11 tartaruga verde
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Semelhante ao seu primo próximo, a tartaruga, as tartarugas marinhas verdes provavelmente existem desde a era dos dinossauros, ou cerca de 110 milhões de anos. Preferindo andar em águas mais quentes, as tartarugas marinhas passam a maior parte do tempo no oceano, como seria de esperar - mas as fêmeas sempre põem seus ovos em terra. Quando os filhotes nascem, eles se arrastam de volta para o oceano, iniciando o ciclo novamente.
12 Martialis Huereka
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Diga isso três vezes, rápido. Quando um biólogo evolucionário descobriu essa variação de formiga na floresta amazônica em 2008, ele postulou que esses eram um dos primeiros descendentes das primeiras formigas do mundo, tornando a espécie com quase 120 milhões de anos. O biólogo os chamou de Martialis huereka , ou "formigas de Marte", em homenagem ao seu conjunto bizarro de características (mandíbulas que habitam o solo, cegas e grandes) que não são replicadas em nenhuma outra formiga.
13 Tubarão Goblin
Os tubarões são reconhecidamente assustadores, mas e quanto a um tubarão que pode empurrar sua mandíbula polegadas para fora da boca para obter a vantagem adicional e agarrar sua presa? Temos que dizer que o tubarão-duende pode estar em uma liga assustadora por si só. Tubarões-duende, originários da era pré-histórica, cerca de 125 milhões de anos atrás, foram descobertos pela costa do Japão. O tubarão foi nomeado por sua longa semelhança com criaturas míticas demoníacas do folclore japonês - traduzindo-se como "tubarão-duende" ou, ocasionalmente, "tubarão-elfo" em inglês. E se você se encontrar cara a cara com um desses caras, os especialistas dizem que isso é o que fazer se você for atacado por um tubarão.
14 Tuatara
Você só pode encontrar esses répteis parecidos com lagartos vagando pelas ilhas da Nova Zelândia - e em nenhum outro lugar - exatamente como fazem há 200 milhões de anos. A maior ameaça para os tuatara são as espécies invasoras de ratos que se espalharam pelas ilhas, comendo ovos e jovens. Embora possua uma incrível vida útil média de 60 anos, o tuatara é considerado ameaçado de extinção e existe desde o século 19, principalmente devido à predação por ratos.
15 tartaruga
Você sabe o que eles dizem: lento e constante vence a corrida - da vida, aparentemente. Embora existam várias variações na estatura e nas listras, desde a tartaruga gigante de Galápagos até a tartaruga irradiada criticamente ameaçada, a estrutura básica desses répteis amáveis e descontraídos não desviou muito a aparência de seus ancestrais cerca de 200 milhões de anos atrás. E para saber mais sobre como uma espécie de tartaruga foi resgatada de estar à beira da eliminação total, confira as 15 espécies de animais miraculosamente salvas da extinção.
16 Esturjão
Um peixe longo que pode pesar até 1.000 libras, o esturjão dá uma aparência um pouco severa com seus barbilhões parecidos com bigodes, que ele usa para sentir e cheirar sua comida. Considerados "dinossauros vivos", esses peixes permaneceram relativamente inalterados desde que entraram em cena mais de 200 milhões de anos atrás - mas, devido à sobrepesca, os esturjões estão agora em risco de extinção.
17 camarão girino
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Embora o nome possa ser um pouco enganador, essas criaturas são 100% crustáceas - suas longas caudas bifurcadas fazem com que pareçam girinos anfíbios! Acredita-se que tenha pelo menos 220 milhões de anos, o camarão girino claramente existe há tanto tempo devido à sua incrível resistência. Eles começam suas vidas em piscinas rasas, mas quando as piscinas secam, mesmo que seja apenas uma questão de 2 ou 3 semanas, o camarão já amadureceu e depositou seu próximo lote de ovos, que pode passar anos sem chocar.
18 Camarão em ferradura
Rumores de que nadavam enquanto os dinossauros ainda estavam evoluindo, 250 milhões de anos atrás, acredita-se que o camarão ferradura seja a espécie mais antiga de camarão existente. Esses minúsculos crustáceos, que só têm cerca de 4 milímetros de comprimento, quase se parecem com modelos em miniatura do caranguejo-ferradura.
19 Barata
As baratas andam pela terra desde que os dinossauros existiam, 250 milhões de anos atrás, provando a crença de que as baratas realmente nunca morrem. As boas notícias? São magnitudes menos assustadoras hoje em dia do que na era mesozóica, onde acredita-se que foram capazes de voar por longos períodos de tempo.
20 Lampreia
Possuindo uma boca objetivamente aterrorizante, apresentando camada sobre camada de dentes pontiagudos e afiados, combinados com um belo par de olhos azuis, a lampreia semelhante a enguia é uma criatura indutora de arrepios. Pensa-se que essas criaturas que comem carne e sugam sangue deslizam pelo oceano há mais de 360 milhões de anos. E para pesadelos que saem dos sete mares, aprenda as 20 criaturas marinhas bizarras que parecem não serem reais.
21 Coelacanth
Durante séculos, os paleontologistas acreditavam que o celacanto - um peixe com nadadeiras lobadas com laços genéticos surpreendentemente próximos aos humanos - era uma espécie extinta, tendo "desaparecido" há 66 milhões de anos com os dinossauros. No entanto, um celacanto vivo foi identificado em 1938 em uma doca na África do Sul, e o peixe de 400 milhões de anos voltou à lista de espécies mais antigas desde então.
22 Tubarão Elefante
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O tubarão-elefante, ou C. milii , na verdade não é um tubarão, mas um membro do grupo conhecido como ratfish que se separou dos tubarões há quase 400 milhões de anos. Hoje, o genoma do tubarão-elefante é o mais próximo do primeiro vertebrado com mandíbula - e se você olhar para a aparência externa desse ratfish, não é difícil ver como ele mal evoluiu nos seus 400 milhões de anos.
23 caranguejo em ferradura
Quem cresceu perto de um corpo d'água reconhecerá imediatamente o caranguejo-ferradura. Com 450 milhões de anos, esse artrópode é mais antigo do que qualquer dinossauro, então não é surpresa que os cientistas o considerem um fóssil vivo. E para descobrir qual estado cria o hábito de assistir essas criaturas aparecerem todo verão, não perca a Tradição mais estranha do verão em todos os estados.
24 Água-viva
Esses marítimos gelatinosos existem há mais de 500 milhões de anos - tudo sem cérebros, ossos ou corações. E embora uma certa comédia possa ter popularizado a solução "fazer xixi", no caso de você ser picado por uma dessas relíquias, segundo a revista Hakai , você não deve reagir imediatamente como tal. Como a composição química da urina de todo mundo varia, dependendo de fatores como o nível de hidratação da pessoa, o melhor que urinar em uma picada pode fazer é simplesmente ter um efeito neutralizante. E para mais sustos das profundezas, 30 razões pelas quais o oceano é mais assustador que o espaço.
25 Nautilus
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Outra espécie, como o caranguejo-ferradura, que pode reivindicar o título de "fóssil vivo", o nautilus é um cefalópode, o que significa que carece de espinha dorsal, mas possui tentáculos. Permanecendo relativamente inalterada por mais de 500 milhões de anos, essas criaturas são conhecidas por suas conchas enroladas, que na verdade inspiraram o inventor de um dos primeiros submarinos a cunhar sua então nova invenção marítima "Nautilus", um nome de embarcação que foi popularizado por As vinte mil léguas submarinas de Jules Verne.
26 Verme de veludo
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Com reputação de ter pelo menos 500 milhões de anos, os vermes de veludo são caracterizados por, como o nome indica, seu exterior à prova de veludo. Esse parente próximo dos tardígrados (mais conhecidos como ursos aquáticos) atacam invertebrados menores, emitindo um lodo pegajoso para prender suas presas.
27 Brachiopod
Não culparíamos você se você confundisse um braquiópode com um molusco - a semelhança está definitivamente aí. Mas a verdade é que esses animais marinhos de 500 milhões de anos são distintamente únicos. Isto é parcialmente devido à sua estrutura interna que se parece notavelmente com um pé, mas é usada para alimentação e respiração em vez de mobilidade.
28 esponja do mar
Alguns afirmam que esses animais simples e despretensiosos (que sim, como a esponja da sua cozinha, têm exteriores porosos que absorvem água para filtrar a alimentação), foram realmente os primeiros animais da Terra. Embora essa alegação possa ser um pouco difícil de comprovar, as esponjas do mar têm pelo menos 500 milhões de anos, e há até evidências, publicadas na Aging Research Reviews , de que um único membro individual da família das esponjas viveu mais de 11.000 anos.
29 Ctenophora
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Não deve ser confundida com seus primos, a água-viva, ctenophora (coloquialmente: gelatinas de pente) são outra variação da criatura marinha que se acredita ter saído desde o início dos tempos; de fato, alguns cientistas estimam que eles estão percorrendo os sete mares há 525 milhões de anos . A diferença mais importante? Geléias de pente não têm tentáculos ardentes. Eles usam seus "pentes" ou minúsculos pêlos subindo e descendo as faixas coloridas iridescentes que listram seus corpos transparentes e gelatinosos, para ajudá-los a flutuar na superfície do oceano.
30 Cianobactérias
Enquanto a maioria desses caras pequenos não é particularmente fofa e fofa, as cianobactérias podem ser as menos adoráveis. Alguns cientistas acreditam que esses organismos unicelulares fotossintetizantes tenham pelo menos 3, 5 bilhões de anos.
