Não é segredo que os elefantes são animais extraordinários. Esses animais magníficos têm um tamanho impressionante, são algumas das criaturas mais inteligentes do planeta e, é claro, têm enormes orelhas de abano que os tornam incrivelmente adoráveis. Mas acontece que há muito mais a aprender sobre elefantes do que você já sabe.
Por exemplo, você sabia que cerca de 2.000 libras do peso pesado de um elefante são compostas apenas por sua pele? Ou que eles são um dos únicos animais que podem se identificar no espelho? Continue lendo, porque quanto mais você aprender sobre esses gentis gigantes, mais apaixonado ficará por eles.
1 Os elefantes podem distinguir seu sexo, idade e etnia com sua voz.
No caso de elefantes, grandes cérebros realmente significam maior inteligência. De acordo com as descobertas publicadas em Proceedings da Academia Nacional de Ciências em 2014, essas criaturas são tão inteligentes que podem determinar etnia, gênero e até a idade de um ser humano a partir de pistas acústicas que podem captar em suas vozes. Os pesquisadores acreditam que os elefantes usam essa habilidade incrível para identificar possíveis ameaças humanas e ajustar seu comportamento de acordo.
2 Alguns elefantes podem se reconhecer no espelho.
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Os elefantes não são apenas bons em reconhecer vozes humanas, eles também podem reconhecer seu próprio reflexo. Em outro estudo publicado na Proceedings da Academia Nacional de Ciências em 2006, os cientistas descobriram que os elefantes asiáticos sabem que estão se olhando enquanto se olham no espelho, um nível de autoconsciência que apenas animais altamente inteligentes - como golfinhos, macacos e humanos - são conhecidos por exibir. Parece bom, pessoal!
3 Os elefantes podem "ouvir" com os pés.
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Os elefantes podem ter orelhas enormes, mas também podem captar ruídos através dos pés, que registram ruídos de baixa frequência causados por outros animais a 30 quilômetros de distância, de acordo com pesquisadores da Universidade de Stanford.
"Achamos que eles estão sentindo essas vibrações subterrâneas através dos pés", explicou a autora do estudo Caitlin O'Connell-Rodwell, afiliada do Stanford Center for Conservation Biology. "As ondas sísmicas podem viajar das unhas dos pés até o ouvido através da condução óssea ou através de receptores somatossensitivos no pé, semelhantes aos encontrados no tronco".
4 Eles fazem seu próprio filtro solar.
5 Os elefantes podem ficar rosa.
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A maioria dos elefantes tem a pele cinza, embora às vezes pareça marrom, graças à areia avermelhada com a qual se protegem. No entanto, quando os elefantes asiáticos envelhecem, eles podem começar a perder pigmentos na pele; Como resultado, partes de seus corpos, como seus troncos, começam a ficar rosadas.
Acontece, porém, que a cor rosada não é exclusivamente para os mais velhos: em 2009, um bebê elefante rosa foi visto no Botsuana e acreditava-se ser um elefante africano albino extremamente raro.
6 Assim como os humanos são destros ou canhotos, os elefantes têm presas direita ou esquerda.
Os elefantes usam suas presas - que são na verdade um par dos incisivos superiores do animal - de todos os modos úteis, da escavação à luta. Mas eles usam um a mais que o outro. Sim, assim como os humanos, os elefantes têm uma presa mais dominante. Geralmente, você pode dizer qual é a "presa principal" do animal, porque geralmente é a mais curta das duas, com uma ponta que é arredondada pelo uso, de acordo com a McGill School of Computer Science.
7 E suas presas nunca param de crescer.
As presas de um elefante continuam a crescer ao longo de suas vidas - e elas crescem muito . Segundo McGill, as presas de um homem adulto crescem cerca de sete polegadas a cada ano. Portanto, se você encontrar um elefante com presas particularmente longas, isso pode ser um indicador da velhice.
8 Eles usam "colônia" para encontrar um parceiro.
Os cientistas acreditam que, quando os elefantes machos estão em um período de altos níveis de testosterona, eles produzem feromônios para atrair as fêmeas. A conhecida pesquisadora de elefantes Joyce Poole sugere que os animais batam os ouvidos para abanar essa "colônia de elefantes" o máximo possível, segundo McGill.
9 As elefantes fêmeas engravidam apenas uma vez a cada cinco anos.
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Quando as fêmeas têm entre 12 e 15 anos, elas estão prontas para acasalar e continuarão a fazê-lo até os 50 anos. No entanto, elas não engravidam a cada ano. De fato, a maioria dos elefantes só dá à luz uma vez a cada cinco anos. Mas há uma razão muito específica para isso…
10 E a gravidez deles dura quase dois anos.
Quando pais humanos aguardam a chegada de um novo bebê, nove meses podem parecer muito longos. Mas isso não é nada comparado ao tempo que uma elefante fêmea - que também é chamada de vaca - tem que esperar antes de dar à luz seu filhote. Cada gravidez dura apenas cerca de 22 meses, que é o período de gestação mais longo para qualquer mamífero, de acordo com pesquisa publicada na Proceedings of the Royal Society .
11 Os elefantes machos podem ficar com as mães por até duas décadas.
Os elefantes machos tendem a viver sozinhos ou com pequenos grupos de outros machos. Mas isso é apenas quando eles são adultos. Desde o nascimento até a adolescência, entre 10 e 20 anos, ficam com as mães e vivem com um grupo de fêmeas.
12 Uma elefante cria todos os bebês do rebanho.
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O elefante mais velho de um grupo de fêmeas é considerado a matriarca, que assume um papel de liderança no rebanho. Ela é responsável por cuidar dos filhos e tomar decisões que afetam a sobrevivência do grupo, como fugir do perigo e procurar fontes de alimento.
13 A tromba de um elefante contém cerca de 100.000 músculos.
Os elefantes conseguem uma tonelada com seus troncos, desde levar água à boca, arrancar folhas das árvores e emitir o som de trombeta. Como eles fazem tudo isso? Eles são muito lustrosos, ao que parece. A tromba de um elefante tem cerca de 100.000 músculos diferentes, informa a National Geographic .
14 E esses troncos podem conter mais de dois litros de água.
Os elefantes não usam seus troncos como um canudo, como algumas pessoas podem acreditar. Em vez disso, os animais sugam a água para os troncos e os pulverizam na boca para saciar a sede. É um processo bastante eficaz, a julgar pelo fato de que os elefantes adultos podem conter cerca de 2, 25 galões (ou 8, 5 litros) de água em seus troncos.
15 Os elefantes têm um "dedo" no tronco.
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Na ponta da tromba de um elefante asiático, há uma extensão que dá ao apêndice sua habilidade hábil e permite que o animal agarre as coisas e as pegue, como os humanos fazem com as mãos. É por isso que essa dica é chamada de "dedo" do tronco.
16 elefantes africanos têm orelhas em forma de continente da África.
17 elefantes asiáticos estão faltando uma unha.
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Além das orelhas, outra maneira de identificar um elefante é olhando para os pés traseiros. Embora os elefantes asiáticos e africanos tenham cinco dedos em cada pé, os elefantes asiáticos tendem a ter apenas quatro unhas dos pés nos pés traseiros, observa Smithsonian .
18 Os elefantes podem ter desenvolvido um sexto dedo do pé.
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Apesar do fato de que alguns elefantes têm apenas quatro unhas dos pés, em algum lugar ao longo da linha, outros elefantes podem ter desenvolvido um dedo do pé adicional para melhorar sua postura, de acordo com descobertas publicadas pela Associação Americana para o Avanço da Ciência em 2011. O que os cientistas anteriormente descartaram como Pensa-se agora que "curiosidades cartilaginosas" agem funcionalmente como dígitos, o que significa que o bit ósseo pode ser como outro dedo do pé.
19 E o tamanho dos ombros de um elefante determinará o tamanho dos pés da frente.
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Você pode não pensar que os ombros de um elefante têm algo a ver com os pés, mas se você estiver disposto a fazer contas, na verdade há uma correlação clara. Segundo Smithsonian , a altura de um elefante asiático ou africano no ombro é "aproximadamente equivalente à circunferência do pé da frente multiplicada por dois".
20 O parente vivo mais próximo do elefante é muito menor do que você esperaria.
21 Os elefantes são os únicos mamíferos que têm quatro joelhos.
Como seres humanos, a maioria dos mamíferos tem dois joelhos e dois cotovelos. Pense em um cachorro: as articulações nas quais as pernas dianteiras se dobram são consideradas cotovelos, enquanto as articulações nas pernas traseiras são joelhos. Os elefantes, no entanto, são os únicos mamíferos que têm quatro joelhos voltados para a frente, de acordo com McGill.
22 Os elefantes não são diurnos nem noturnos.
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A maioria das criaturas é diurna (acordada durante o dia e adormecida à noite) como seres humanos, ou noturna (principalmente ativa durante a noite) como corujas. Mas os elefantes reservam janelas mais específicas para a atividade. Classificados como crepusculares, eles tendem a dormir durante a noite e descansar durante o dia, sendo o amanhecer e o anoitecer o horário de maior movimento.
23 Eles comem de 300 a 600 libras de comida por dia.
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Os elefantes passam cerca de 16 horas por dia procurando comida para satisfazer seu enorme apetite. A grama compõe metade de sua dieta, enquanto o restante consiste em uma combinação de bambu, casca de árvore, raiz, folhas, frutas, sementes e até flores. Incrivelmente, cada elefante adulto consome entre 300 e 600 libras de vegetação todos os dias, observa McGill, embora cerca de 60% disso passe pelo corpo do animal sem ser digerido.
24 Existem elefantes subterrâneos de mineração de sal.
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Nós tendemos a pensar nos elefantes como criaturas que vagam pelas planícies abertas enquanto pastam na grama, mas na verdade há um grupo de enormes animais que ficam no subsolo sempre que procuram um lanche, de acordo com o Animal Planet. Sabe-se que os elefantes em Mount Elgon, no Quênia, viajam para a caverna Kitum da área, onde usam suas presas para libertar o sal dos abrigos subterrâneos antes de comer o doce.
25 Os elefantes são os maiores animais terrestres do mundo.
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Os elefantes modernos podem ser a coisa mais próxima que temos dos dinossauros, pelo menos quando se trata de seu tamanho gigantesco. Os elefantes são os maiores animais terrestres do mundo, e os elefantes machos africanos, as maiores espécies, crescem até mais de um metro e meio de altura, pesando entre 9.000 a 16.500 libras, relata a National Geographic . O maior elefante já registrado foi ainda mais massivo do que isso e pesava cerca de 26.400 libras.
26 E somente a pele deles pode pesar uma tonelada.
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Você já sabia que os elefantes ficam impressionantemente pesados, mas você percebeu quanto desse peso poderia ser atribuído apenas à pele deles? Segundo a International Elephant Foundation, a pele de um elefante pode pesar até 2.000 libras e crescer tão espessa quanto uma polegada.
27 Os elefantes são enormes quando nascem.
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Os elefantes não são apenas enormes quando adultos, são gigantes quando nascem. Os filhotes de elefantes africanos geralmente têm cerca de um metro e meio de altura e já pesam cerca de 200 libras no nascimento. E eles bebem cerca de 3 litros de leite todos os dias para apoiar os ossos em crescimento.
28 O menor elefante do mundo é o pigmeu de Bornéu.
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Os menores elefantes que já existiram na Terra tinham o tamanho de porcos grandes e viveram em Creta até 5000 aC Hoje, de acordo com o Guinness World Records, o menor elefante é o pigmeu de Bornéu, mas ainda são muito bons: adultos machos crescem entre um metro e oitenta e dois de altura e pesam cerca de 5.000 libras (é uma foto de um acima).
29 Uma pintura feita de elefante foi vendida por US $ 39.000.
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Eles podem não estar conseguindo o que uma peça de Picasso exige em leilão, mas um grupo de elefantes deixou sua marca - e ganhou muito dinheiro - com sua própria arte. Uma pintura criada por oito elefantes de Chiang Mai, Tailândia, foi vendida por US $ 39.000 em 2005, tornando-a a pintura mais cara de elefantes de todos os tempos, segundo o Guinness.
30 Os elefantes realmente não gostam de amendoins.
Apesar do que você acredita na TV e no cinema, o amendoim não faz parte natural da dieta de um elefante. De acordo com Marie Galloway, gerente de elefantes do zoológico nacional do Smithsonian, eles definitivamente "não são a comida favorita" dos animais. Ela explica que o amendoim tem muita proteína para as criaturas, que precisam de uma dieta rica em fibras, e é por isso que preferem comer grama, frutas e legumes. E para se divertir um pouco mais com os elefantes, confira as 20 piadas sobre elefantes, tão engraçadas que você vai rir muito.
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