O ano de 2019 será lembrado por muitas coisas, desde o final insatisfatório de Game of Thrones até o nascimento do primeiro filho do príncipe Harry e Meghan Markle. Mas enquanto a cultura pop e a política tendiam a dominar o cenário do ano passado, se você está vivendo com uma doença crônica ou se está perto de alguém que esteja, você se lembrará de 2019 por sua vida alternada - e em alguns casos, salvando vidas - avanços médicos. Do novo tratamento para câncer de próstata a uma pílula para alergias ao amendoim, continue lendo para saber mais sobre algumas das descobertas médicas mais promissoras que vimos em 2019.
1 Uma nova maneira de remover doenças genéticas
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Este ano, os cientistas abriram caminho com uma técnica potencial para o tratamento de doenças hereditárias, como Alzheimer, alcoolismo, hipertensão, anemia falciforme, TDAH e autismo.
Em outubro, cientistas de Harvard e MIT revelaram uma maneira nova e aprimorada de editar genes chamados "edição principal". Em uma entrevista à NPR, o químico e biólogo David Liu, um dos pesquisadores por trás da técnica, comparou os editores principais a "processadores de texto capazes de procurar por seqüências de DNA alvo e substituí-las com precisão". Essencialmente, ele diz, é o equivalente genético de "encontrar e substituir" no Microsoft Word - e pode potencialmente corrigir até 89% dos defeitos genéticos causadores de doenças.
2 Uma possível cura para o HIV
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Em outubro de 2019, a empresa de terapia genética American Gene Technologies (AGT) apresentou um pedido à Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, buscando iniciar um teste em humanos pelo que acredita ser uma cura esperada do HIV. Quando uma pessoa está infectada com o HIV, ela desativa as células T dessa pessoa - as células imunológicas encarregadas de combater o vírus. A terapia da AGT, atualmente chamada AGT103-T, envolve extrair as células T danificadas, modificá-las geneticamente para restaurar sua função imunológica e devolvê-las ao paciente para que possam combater o vírus.
3 O começo do fim do envelhecimento
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Em 2019, pesquisadores antienvelhecimento do Instituto Wyss de Engenharia Biologicamente Inspirada da Universidade de Harvard fizeram progressos significativos na busca pela juventude eterna. Os pesquisadores, incluindo o renomado especialista em anti-envelhecimento George Church, PhD, publicaram um estudo na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, no qual demonstraram que um dia seria possível retardar ou reverter o envelhecimento usando terapia genética para reprogramar células..
No estudo, Church e seus colegas equiparam vírus com genes programados para produzir várias proteínas ligadas à prevenção ou reversão de quatro doenças relacionadas à idade: obesidade, diabetes tipo 2, insuficiência renal e doenças cardíacas. Eles então "infectaram" os ratos com o vírus, o que instruiu o fígado dos ratos a produzir as proteínas mencionadas e a secretá-las na corrente sanguínea. Os resultados - perda de peso em camundongos obesos, reversão de diabetes em camundongos diabéticos, atrofia renal reduzida em camundongos com fibrose renal e aumento da função cardíaca em camundongos com insuficiência cardíaca - sugerem um futuro em que a juventude e a longevidade estão apenas a uma injeção de distância.
4 O primeiro medicamento para reduzir o declínio cognitivo em pessoas com doença de Alzheimer
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A empresa de biotecnologia Biogen anunciou em outubro que está buscando a aprovação do FDA para um novo medicamento chamado Aducanumab. A terapia visa a beta amilóide, uma proteína que se acumula no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer e acredita-se que desempenhe um papel no distúrbio.
Em ensaios clínicos, os pacientes com Alzheimer tratados com Aducanumab apresentaram melhora da memória e maior capacidade de participar das atividades cotidianas, como realizar finanças pessoais, realizar tarefas domésticas e viajar independentemente para fora de casa. Se aprovado, o aducanumabe se tornaria a primeira terapia para reduzir o declínio clínico da doença de Alzheimer e a primeira a demonstrar que a remoção do beta amilóide produz resultados clínicos positivos para os pacientes com Alzheimer.
5 Um novo medicamento para a construção óssea da osteoporose
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Os 54 milhões de americanos que sofrem de osteoporose ou ossos fracos receberam boas notícias em abril quando o FDA aprovou um novo medicamento chamado Evenity. Projetado para tratar a osteoporose em mulheres na pós-menopausa com alto risco de fratura, o medicamento é o primeiro e único do gênero - não apenas reduz a perda óssea, mas também pode ajudar a construir novos ossos.
6 O primeiro inalador digital do mundo
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No caso de um ataque de asma, os inaladores podem salvar vidas - mas apenas se forem usados corretamente. Para garantir que estejam, a Teva Pharmaceuticals criou o que diz ser o primeiro e único inalador digital do mundo com sensores embutidos que se conectam a um aplicativo móvel, a fim de fornecer informações de uso adequadas para pessoas com asma e DPOC.
O dispositivo, chamado ProAir Digihaler, recebeu a aprovação do FDA em dezembro de 2018 e ficou disponível em 2019. Toda vez que um paciente o usa, o dispositivo mede e registra dados que podem ser usados para garantir o uso adequado do inalador.
7 Um medicamento promissor para o câncer de próstata
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Na reunião anual de 2019 da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), os pesquisadores apresentaram os resultados de um ensaio clínico no qual estudaram os efeitos do medicamento olaparibe em homens com câncer de próstata. O medicamento visa e inibe uma enzima que as células cancerígenas precisam para crescer. Os resultados? O medicamento oral, que já foi aprovado para o tratamento de câncer de mama e ovário, atrasou a progressão do câncer de próstata em 80% dos homens com um tipo específico de mutação.
"Embora os homens do estudo tenham avançado, câncer de próstata altamente pré-tratado, o olaparibe atrasou a progressão da doença nesses pacientes por uma mediana de 8, 3 meses, com 35% de progressão livre por mais de um ano", de acordo com um relatório da ASCO.
8 E também para câncer de pâncreas
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O medicamento olaparibe mostrou tanta promessa para o pâncreas em 2019 quanto para a próstata. Em junho, os pesquisadores publicaram os resultados de um estudo internacional sobre drogas que testava a eficácia do olaparibe em pessoas com câncer pancreático metastático, uma forma de estágio avançado da doença que tem uma taxa de sobrevida em cinco anos inferior a três por cento. No teste de drogas, chamado de Pancreas Cancer Olaparib Ongoing (POLO), o período de tempo em que um paciente viveu com a doença sem piorar foi o dobro do tempo para os tratados com olaparibe e para os tratados com placebo: 7.4 meses em comparação com 3, 8 meses.
9 Uma triagem mais simples para o câncer do colo do útero
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Embora tenha sido a principal causa de mortes por câncer em mulheres, a letalidade do câncer do colo do útero diminuiu significativamente graças aos exames de Papanicolaou de rotina. Mas um estudo de abril publicado no BMJ Open potencialmente tornará ainda mais fácil o rastreamento do câncer de colo do útero. Embora sejam necessários mais ensaios, pesquisadores da Universidade de Manchester concluíram que os testes simples e não invasivos de urina em casa podem ser tão eficazes na triagem para o câncer de colo do útero quanto os exames de Papanicolaou.
10 E um exame de sangue para câncer de mama
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O câncer de mama é agora o câncer mais comum entre as mulheres. A triagem para isso geralmente é feita com uma mamografia - mas, como o exame de Papanicolaou, pode ser desconfortável, além de caro. Felizmente, um grupo de pesquisadores britânicos pode ter encontrado uma maneira de testar o câncer de mama sem mamografia. Em seu estudo apresentado na Conferência do Câncer do Instituto Nacional de Pesquisa do Câncer de 2019, os cientistas da Universidade de Nottingham mostraram que um simples exame de sangue pode ser capaz de detectar o câncer de mama em mulheres até cinco anos antes de se tornarem sintomáticas.
11 Um tratamento transformador para fibrose cística
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Em outubro, o FDA aprovou um novo medicamento para tratar a fibrose cística. Chamado Trikafta, o medicamento tem como alvo várias mutações genéticas que coletivamente são responsáveis por cerca de 90% dos casos de fibrose cística. Nas pessoas que sofrem dessas mutações, o corpo produz uma proteína defeituosa, que é a fonte de complicações da fibrose cística. Trikafta ajuda a função protéica defeituosa, a fim de aliviar os sintomas da fibrose cística. Para as mais de 30.000 pessoas que vivem com fibrose cística nos EUA, Trikafta é o primeiro medicamento que pode tratar a causa subjacente de sua doença.
12 Uma pílula que torna o amendoim seguro para pessoas alérgicas
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Embora as alergias ao amendoim possam ser fatais, infelizmente não há tratamento aprovado pela FDA para elas. Mas isso pode mudar em breve: em setembro, um comitê consultivo da FDA recomendou que a organização aprove Palforzia, uma imunoterapia oral que administra pequenas doses diárias de proteína de amendoim em crianças e adolescentes com alergia a amendoim.
A dosagem, que aumenta gradualmente ao longo de meses, é projetada para aumentar a tolerância no sistema imunológico, reduzindo a frequência e a gravidade das reações alérgicas. Como resultado, indivíduos que anteriormente poderiam ter tido uma reação perigosa ao amendoim devem ficar bem se expostos acidentalmente.
13 Inteligência artificial que pode detectar pulmões em colapso
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Atualmente, o FDA não aprova apenas medicamentos e dispositivos médicos. Com o aumento da inteligência artificial, ele também aprova algoritmos de computador que podem ser treinados para fazer diagnósticos precisos usando imagens médicas.
Em 2018, o FDA aprovou 23 algoritmos de IA para uso em medicina e a organização continuou a aprovar novos algoritmos em 2019. Uma das soluções mais recentes para obter aprovação do FDA foi o Critical Care Suite da GE Healthcare. Aprovado em setembro, ele usa a IA para escanear imagens de raios-X e detectar pulmões em colapso, uma condição fatal que afeta aproximadamente 74.000 americanos todos os anos.
14 E um passo inovador em direção aos pulmões cultivados em laboratório
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Pesquisadores da Universidade de Columbia chegaram mais perto de curar pacientes com doenças respiratórias crônicas este ano, quando usaram células-tronco transplantadas para crescer com sucesso novos pulmões em embriões de camundongos. Conforme detalhado em um artigo de novembro publicado na revista Nature Medicine , os cientistas decidiram tirar proveito do desenvolvimento da capacidade inata dos embriões de camundongo de cultivar órgãos por conta própria e implantar células-tronco doadoras neles que posteriormente se transformaram em pulmões totalmente funcionais. Esta pesquisa prova que, no futuro, poderá ser possível usar animais para gerar novos pulmões saudáveis para os seres humanos.
15 O primeiro coração humano impresso em 3D do mundo
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Em setembro, a BIOLIFE4D se tornou a primeira empresa americana a imprimir em 3D um mini coração humano com a estrutura exata de um coração de tamanho normal e muitas das mesmas funções. É um marco importante em direção ao objetivo final da empresa: imprimir corações humanos em tamanho real que podem ser usados por cirurgiões em transplantes e por empresas farmacêuticas para testes mais seguros e rápidos de novas terapias cardíacas.
16 Uma nova maneira de diagnosticar doença hepática em estágio inicial
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Em outubro de 2019, pesquisadores da Georgia State University revelaram ter descoberto o primeiro método eficaz e não invasivo para detectar e diagnosticar doenças hepáticas em estágio inicial. Seu método utiliza um novo corante nos testes de ressonância magnética, conhecidos como ProCA32.collagen1, que visa a super expressão do colágeno em pessoas com doença hepática em estágio inicial. Comparado aos agentes de contraste convencionais, o ProCA32.collagen1 é duas vezes mais preciso e pode detectar tumores 100 vezes menores. Também requer uma dose significativamente menor, o que o torna mais seguro para os pacientes.
17 O primeiro novo tratamento de mesotelioma em 15 anos
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Um dos medicamentos aprovados pelo FDA em 2019 foi o NOVO-TTF100L, o primeiro novo tratamento para mesotelioma em mais de 15 anos. Segundo Colin Ruggiero, escritor de saúde do Mesothelioma.com, o NOVO-TTF100L é um dispositivo vestível que usa campos elétricos ajustados a frequências específicas para interromper a divisão e o crescimento das células cancerígenas. Em um ensaio clínico, a taxa média de sobrevida para pacientes tratados simultaneamente com NOVO-TTF100L e quimioterapia foi de aproximadamente 18 meses.
18 Uma nova vacina contra tuberculose para adultos
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Embora exista uma vacina contra tuberculose (TB) desde 1921, ela é eficaz apenas em bebês e crianças. Em outubro, no entanto, pesquisadores da GlaxoSmithKline (GSK) anunciaram que haviam feito grandes progressos no desenvolvimento de uma vacina de tuberculose necessária para adultos.
Nos ensaios clínicos realizados em três países africanos - Quênia, África do Sul e Zâmbia - a vacina preveniu a infecção por TB em aproximadamente metade das pessoas que a receberam. Mesmo que funcione apenas metade do tempo, a vacina pode salvar milhões de vidas. "Esses resultados demonstram que, pela primeira vez em quase um século, a comunidade global possui potencialmente uma nova ferramenta para ajudar a fornecer proteção contra a tuberculose", disse Thomas Breuer, MD, diretor médico da GSK Vaccines, em comunicado.
19 Maior apoio aos serviços de saúde telementais
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Embora a maioria das inovações médicas seja o produto de novas ciências ou tecnologias, algumas também resultam de políticas aprimoradas. É o caso da saúde on-line, terapia online AKA, que ganhou grande força em 2019 graças a uma combinação de tecnologia e política.
"O crescimento da telessaúde no espaço da saúde mental é uma maneira relativamente simples, inovadora, econômica e prática de lidar com a epidemia de preocupações crescentes com a saúde mental", explica Rahul Mehra, MD. Em julho de 2019, sua organização, o National Center for Performance Health (NCPH), estabeleceu o eCARE4KIDS, um programa de teleconselho que atende crianças de escolas públicas na Flórida.
Mas não são apenas crianças ou floridianos que estão vendo esses avanços. Um estudo de outubro do escritório de advocacia Epstein Becker Green mostrou que todos os 50 estados agora oferecem algum nível de cobertura Medicaid para serviços de telessaúde. Até o Congresso vê o benefício: em fevereiro, ele introduziu a Lei de Expansão da Telemedicina de Saúde Mental, que, se aprovada, permitirá que todos os beneficiários do Medicare acessem os serviços de saúde telementais em sua casa.
