As contas! Os desfiles! A folia estridente! Sim, é a época do ano: Mardi Gras, onde 1, 4 milhão de pessoas descem a Nova Orleans para desfrutar de todo tipo de festa e celebração. (Não é à toa: a população de Nova Orleans tem um pouco menos de 400.000 habitantes.) Enquanto isso, cidades de todo o país - incluindo Mobile, Pensacola, St. Louis e Tulsa - estão se tornando menos conhecidas e igualmente exuberantes. celebrações próprias. E as chances são de que o seu pub local tenha pelo menos alguns especiais de bebidas dedicados.
Em resumo, o Mardi Gras é um enorme tradição anual quase inevitável na vida americana. Mas você já parou para realmente pensar sobre isso? Por que, por exemplo, jogamos casquilhos de contas de plástico vibrantes um no outro? Ou por que algumas pessoas (os corajosos) agitam bastões flamejantes como se fossem pouco mais que bastões de guarda de cores? Para esclarecer essas tradições totalmente exteriores, reunimos os 15 rituais mais estranhos do Mardi Gras - e a fascinante história por trás deles - abaixo.
1 Contas de Arremesso
Sim, entre as tradições do Mardi Gras, jogar contas é talvez o mais banal. Mas mergulhe na história e perceberá como o ritual é realmente estranho. Até a década de 1970 (o ano exato não foi identificado), as contas eram feitas de vidro e serviam de lembrança, da classe alta que normalmente andava de carro alegórico nos séculos 19 e 20, para os visitantes hoi polloi. É claro que arremessar vidro em grandes faixas de estranhos era considerado inseguro e, agora, as contas são de plástico.
2 Entregando a "Chave da Cidade"
Rex, o rei do carnaval, é uma posição totalmente honorária. A cada ano, o prefeito de Nova Orleans "unge" um ilustre local de Nova Orleans - em 2017, por exemplo, o homenageado era um importante pediatra e professor da LSU, Dr. Stephen Hales -, entregando a ele a simbólica "chave da cidade". Segundo a lenda, essa tradição remonta a 1872, quando o grão-duque russo Alexei Alexandrovich visitou a cidade para conferir o desfile inaugural do Rex. O papel de Rex foi criado para homenagear o Grão-Duque, e continua até hoje.
3 Os Flambeaux
Nos séculos 18 e 19, a iluminação elétrica não estava disponível. Assim, para iluminar os desfiles, os organizadores do festival recrutaram portadores de tochas - tipicamente escravos ou afro-americanos livres - para marchar na frente de cada carro alegórico. Hoje em dia, a tradição continua, embora seja mais em nome do espetáculo do que qualquer outra coisa.
4 Usando máscaras de baile de máscaras
Seja o maior em Nova Orleans ou o menor em algum local por satélite, qualquer celebração do Mardi Gras está cheia de máscaras. Originalmente, as máscaras eram usadas pelas mesmas razões que as máscaras de máscaras de Veneza do século XV: Para remover quaisquer inibições devido a restrições sociais, ocultando sua identidade. Mas pegue o seguinte: hoje em dia, se você estiver em um carro alegórico de Nova Orleans, é realmente exigido por lei que você seja mascarado. (Exceções são feitas para celebridades e outras figuras públicas notáveis, como Rex.) E para mais curiosidades, não perca os 40 fatos que são tão engraçados que são difíceis de acreditar.
5 Sentado em escadas coloridas
Getty Images
Um olhar atento notará que os desfiles do Mardi Gras costumam ser alinhados com escadas de cores vibrantes. Embora isso possa parecer uma tradição puramente decorativa, a origem está enraizada na função: as crianças, curtas, precisavam de uma maneira de ver as festividades, logo, as escadas.
6 Alterando a data todos os anos
Embora o Mardi Gras possa ter adquirido uma reputação de devassidão, graças ao álcool galopante e à nudez pública, a celebração em si decorre do cristianismo. O carnaval marca terça-feira gorda, o fim do período do carnaval, que se estende da décima segunda noite à quarta-feira de cinzas. (O carnaval , em francês, se traduz literalmente em "Terça-feira gorda".) Assim, como o Hanukkah, a data muda todos os anos. Este ano, é 5 de março. No próximo ano, será 25 de fevereiro. Em 2021, será 16 de fevereiro.
7 Os desfiles
Getty Images
Embora o próprio Mardi Gras remonta ao início dos anos 1700 - ou mesmo, segundo alguns historiadores, em 1699 -, os desfiles não decolaram até 1837, quando foliões fantasiados foram às ruas para comemorar o Carnaval. Por cerca de vinte anos, esses desfiles terminaram não muito diferente de um desfile pós-Superbowl: levemente violento e majoritariamente destrutivo. Por um tempo, Nova Orleans foi considerada proibindo desfiles, até 1857, quando o Comus krewe (mais sobre eles daqui a pouco) limpou o ato e provou que os desfiles do Mardi Gras podiam ser realizados como assuntos puramente reveladores.
8 Juntando-se à Krewes
Em Nova Orleans, as celebrações e desfiles do Mardi Gras são geralmente realizados pelos chamados "krewes" (sim, essa é a grafia real), organizações sociais clandestinas que geralmente recebem nomes de figuras míticas, como Comus ou Baco. Os dois maiores krewes são o Krewe of Rex e o Zulu Social Aid & Pleasure Club, e também fazem os dois grandes desfiles.
9 jogando cocos
Miçangas são uma coisa, mas o mais cobiçado "lance" entre os foliões do Mardi Gras é o Culu Zulu - também conhecido como "Pepita de Ouro". De acordo com a WDSU, afiliada da NBC em Nova Orleans, a prática remonta a 1910; o krewe zulu não podia pagar contas de vidro, então eles compraram um monte de cocos para jogar. A princípio, os cocos começaram peludos e sem decoração. Mas, com o passar dos anos, os cocos tornaram-se lentamente mais vivazes como resposta ao mar de contas.
No entanto, em 1987, Nova Orleans proibiu a prática de atirar cocos fisicamente, devido a um grande número de participantes do desfile que apresentaram reclamações por lesões. Hoje em dia, espere que os cocos decorados sejam entregues com cuidado.
10 Distribuindo Dobrões
Shutterstock
Na década de 1950, o Rex Krewe procurava um novo "lance", então eles recrutaram o artista local H. Alvin Sharpe para projetar uma nova idéia atraente. Sharpe teve a idéia de moedas de alumínio leves adornadas com um busto de Rex. As moedas resultantes se assemelhavam fortemente ao doblón espanhol, que os colonos ingleses chamavam de "dobrões", daí o nome americanizado.
11 Bebendo Ojen
Ojen, um licor com sabor de alcaçuz, não muito diferente do absinto, foi a bebida tradicional do Mardi Gras durante todo o século 20, até 2009, quando a produção parou e a garrafa final disponível foi vendida. Segundo a lenda, de acordo com o The Atlantic , a popularidade de ojen remonta a dois homens: Paul e Oscar Gelpi, proprietários de um negócio de distribuição de bebidas alcoólicas que retiraram uma armada de alegações de que ojen era "superior" ao absinto em todos os aspectos. Felizmente, a partir de janeiro de 2016, a produção de ojen foi retomada pela Sazerac Company e está disponível para compra no grande mercado de Nova Orleans (ou por pedido especial).
12 Contas de Negociação por Bareness
Getty Images
Os primeiros exemplos conhecidos da prática mais notória do festival (se você não sabe do que estamos falando, o Google é por sua conta e risco) remonta a 1899 no French Quarter, supostamente como uma maneira de atrair turistas. Mas um século depois, a tendência tornou-se completa: de acordo com uma pesquisa nas Forças Sociais , no início dos anos 90, quase 1.200 ocorrências de grânulos por falta de transparência ocorreram durante o Mardi Gras.
13 celebridades rolando na cidade
O Krewe de Baco, fundado em 1968, apresenta regularmente os A-listers como reis de seu desfile. Nos últimos anos, John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) e Will Ferrell (2012) serviram, mas lendas como Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) e Bob Hope (1973) também contam como Bacchus alum.
14 Celebrando globalmente
Shutterstock
Nova Orleans é a jóia da coroa das celebrações do Mardi Gras, mas o evento é realmente um ritual global. Você encontrará eventos semelhantes em todo o mundo, geralmente com nomes diferentes, incluindo na Itália (Giovedí Grasso), Alemanha (Fetter Donnerstag), República Tcheca (Masopust) e França (bem, Mardi Gras).
15 Polícia Montada Fechando Todo o Shebang
Todos os anos, quando o relógio bate meia-noite, um contingente de policiais montados em cavalos de Nova Orleans entra correndo na Bourbon Street e declara que a quarta-feira de cinzas começou oficialmente - e que o carnaval acabou oficialmente.
16 Limpeza ridícula
Getty Images
É claro que, com toda festa massiva, há uma limpeza igualmente massiva. Como o Mardi Gras é a maior festa do ano, também possui a maior limpeza. De fato, a cada ano, a cidade de Nova Orleans gasta cerca de US $ 1, 5 milhão em custos de limpeza, a maior parte destinada a coletar os 25 milhões de contas espalhadas pela cidade - e depois jogá-las em aterros sanitários.
17 Donuts grátis!
Sim, é uma tradição relativamente nova, mas, em um esforço para reduzir o flagelo do Mardi Gras, o Krispy Kreme em Nova Orleans oferece um acordo atraente: traga contas perdidas, ganhe donuts grátis. Para cada dúzia de libras de contas de Mardi Gras - uma quantia que não deve ser difícil de juntar na sequência da folia - que você traz para a loja, elas dão a você uma dúzia de rosquinhas de graça. Esta é uma tradição que, esperamos, resiste ao teste do tempo!
Para descobrir mais segredos surpreendentes sobre como viver sua melhor vida, clique aqui para nos seguir no Instagram!
Ari Notis Ari é um editor sênior, especializado em notícias e cultura.