Muitas das maiores empresas do país começaram como pequenos empreendimentos empresariais. Veja o McDonald's, por exemplo. Esteja você executando recados em sua cidade natal ou viajando praticamente em qualquer lugar do mundo, é provável que você encontre aqueles arcos dourados reluzentes. Afinal, existem 36.000 McDonald's em mais de 100 países ao redor do mundo! Não é o que você imagina quando ouve o termo "loja para mamãe e papai", certo? Mas o McDonald's nem sempre foi uma instituição de fast-food tão difundida. Os irmãos Dick e Mac McDonald abriram o primeiro McDonald's - um drive-in em San Bernardino, Califórnia - em 1940. Não foi até o vendedor de batidos oportunista Ray Kroc intervir em 1954 para se tornar seu agente de franquia oficial que os restaurantes do McDonald's começaram a aparecer em outro lugar. O resto, como se costuma dizer, é história - história deliciosa e gordurosa.
Embora a história de origem do McDonald's seja uma história de negócios americana por excelência, dificilmente é a única do gênero. Aqui estão mais 15 grandes empresas que começaram como lojas para mães e filhos, cada uma das quais teve que enfrentar longas probabilidades na Main Street antes de ganhar muito dinheiro em Wall Street.
1 Walmart
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O Walmart é o maior varejista do mundo. Mas antes de ser o grande número de lojas que conhecemos hoje, era um humilde cinco e dez centavos. As origens do Walmart datam de 1950, quando o fundador Sam Walton abriu o Walton's 5 & 10 em Bentonville, Arkansas. Era o segundo armazém geral de Walton, mas o primeiro a levar seu nome. Motivado pelo sucesso dessa loja, Walton decidiu abrir seu primeiro Walmart em 1962, nas proximidades de Rogers, Arkansas. A empresa - construída com a promessa de preços mais baixos e melhores serviços - tornou-se pública em 1970 e vem crescendo desde então. Hoje, 90% da população dos EUA vive a 16 quilômetros de um Walmart. As vendas tiveram uma trajetória semelhante, passando de apenas US $ 75.000 em 1951 para US $ 514, 4 bilhões em 2019.
2 Mercado de Alimentos Inteiros
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Antes do Whole Foods Market se tornar o Cadillac dos supermercados, ele se parecia mais com um humilde Chevy. Tudo começou em 1978, quando John Mackey, de 25 anos, abandonou a faculdade e sua namorada, Renee Lawson, emprestaram US $ 45.000 a amigos e parentes para abrir a SaferWay, uma pequena loja de alimentos naturais em Austin, Texas. O espaço era tão limitado que o casal teve que armazenar estoque extra em seu apartamento, o que os levou a serem despejados. Depois disso, eles tiveram que se mudar para a loja e tomar banho com uma mangueira de água presa à máquina de lavar louça comercial.
Dois anos depois, eles fundiram a SaferWay com a Clarksville Natural Grocery, de propriedade dos parceiros comerciais Craig Weller e Mark Skiles. A nova joint venture, Whole Foods Market, abriu sua primeira loja em 20 de setembro de 1980. Esse local original tinha 10.500 pés quadrados e empregava 19 trabalhadores - muito longe do que a marca se tornou. Hoje, a Whole Foods possui 95.000 funcionários e 509 lojas em três países, cada um com uma média de 40.000 pés quadrados. Bomboneria? Mais como o império do mercado.
3 Starbucks
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O primeiro Starbucks foi inaugurado em 1971 em Seattle, onde vendia cafés com grãos integrais frescos em uma única loja estreita no histórico Pike Place Market da cidade. Uma década depois, o futuro presidente e CEO Howard Schultz tornou-se um cliente fiel. Ele gostou tanto da empresa que ingressou como diretor de operações e marketing de varejo em 1982, no mesmo ano em que a Starbucks começou a fornecer café para restaurantes e bares de café expresso locais.
Depois de visitar a Itália em 1983, Schultz queria levar a cultura italiana de bar expresso para os EUA e, em 1984, ele convenceu os fundadores da Starbucks a abrir um café de estilo italiano no centro de Seattle. Um ano depois, Schultz começou por conta própria e fundou a Il Giornale, uma pequena cadeia de cafeterias que fabricava café e bebidas de café expresso feitas com grãos de café Starbucks. Em 1987, a Il Giornale adquiriu a Starbucks e mudou seu nome para Starbucks Corp. Nesse momento, havia 17 lojas da Starbucks. Mais de 30 anos depois, existem 30.000 deles.
4 Ben e Jerry's
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Meio cozido? Macaco robusto? Cherry Garcia? Qualquer que seja o seu sabor favorito do sorvete Ben & Jerry, você deve sua existência aos melhores amigos Ben Cohen e Jerry Greenfield, que abriram sua primeira sorveteria em 1978 dentro de um posto de gasolina renovado em Burlington, Vermont. Eles tinham pouco dinheiro (apenas US $ 8.000 em dinheiro e um empréstimo bancário de US $ 4.000) e ainda menos experiência (um curso de correspondência de US $ 5 na fabricação de sorvete da Penn State).
E embora possa parecer uma receita para um plano de negócios ruim, foi um passo em frente: Cohen, um artista, fez cerâmica que ninguém estava comprando, e Greenfield queria ser médico, mas não conseguiu entrar na faculdade de medicina. Então, eles concordaram em abrir uma loja juntos. Inicialmente, o plano era vender bagels. Quando os equipamentos para fazer bagels se mostraram muito caros, no entanto, eles voltaram-se para os sorvetes, que começaram a embalar em canecas para vender em supermercados locais em 1980. Quarenta anos depois, a empresa produz até 400 litros de sorvete por minuto.
5 Nike
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Nos negócios, o reconhecimento de nomes é tudo. Algumas marcas são tão onipresentes, no entanto, que você nem precisa de um nome para reconhecê-las - tudo o que você precisa é de um logotipo, como o icônico swoosh da Nike que a torna uma das empresas mais reconhecidas na cultura moderna.
Claro, hoje todo mundo conhece a Nike. Mas em 1964, ninguém o fez. Foi quando o treinador de atletismo da Universidade de Portland, Bill Bowerman, fez uma parceria com Phil Knight, um ex-corredor de meia distância de sua equipe de atletismo, para estabelecer a Blue Ribbon Sports. Desde a década de 1950, Bowerman procurava uma alternativa aos tênis de corrida tradicionais fabricados na Alemanha, que acreditavam prejudicar o desempenho dos corredores devido ao seu peso e aos materiais usados para produzi-los. Quando ele começou a desenvolver seus próprios sapatos, seu primeiro porquinho-da-índia foi Knight, que procurava uma carreira pós-faculdade que lhe permitisse continuar sua paixão pelo atletismo. Depois de aprender sobre os tênis japoneses, que ele considerava superiores aos fabricados na Alemanha, Knight convenceu o fabricante de calçados Onitsuka Tiger a exportar seus produtos para os Estados Unidos e garantiu a ele os direitos exclusivos de venda. Cada um investindo US $ 500, Knight e Bowerman posteriormente iniciaram a Blue Ribbon Sports para importar os tênis japoneses, que eles vendiam em Portland a partir do porta-malas do carro de Knight.
Os chutes foram um sucesso e os negócios cresceram. Mas então, Onitsuka Tiger começou a questionar o acordo. Knight e Bowerman, portanto, decidiram começar a fabricar e vender seus próprios sapatos usando os desenhos de Bowerman. Eles chamaram o novo empreendimento - incorporado em 1971 - de Nike. Quase meio século depois, a empresa reportou uma receita global em 2018 de US $ 36, 4 bilhões - nada mal para dois caras que tiram tênis do carro.
6 Eileen Fisher
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A estilista Eileen Fisher faz roupas simples e descomplicadas. Não deveria surpreender, portanto, que sua marca de moda homônima, Eileen Fisher Inc., tenha uma história de origem simples e descomplicada. Era 1984, e Fisher trabalhava como designer de interiores e gráfico na cidade de Nova York - e ela odiava se vestir para o trabalho. O que ela precisava era de um guarda-roupa básico, confortável, atemporal e sem esforço - então, ela decidiu fazer um.
Embora não pudesse costurar e tivesse apenas US $ 350 no banco, conseguiu, com a ajuda de amigos, produzir quatro amostras que levou para uma feira de moda. Ela recebeu US $ 3.000 em pedidos, expandiu sua linha para oito peças e participou de um segundo show, onde vendeu US $ 40.000 em mercadorias. Uma ideia nascida da necessidade tornou-se subitamente um negócio. Hoje, Eileen Fisher possui US $ 429 milhões em receita anual. Claramente, ela preencheu um buraco no mercado.
7 Mattel
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Qualquer pessoa que tenha um filho, conheça um filho ou que já tenha sido uma criança provavelmente brincou com algo feito pelo titã de brinquedo Mattel, a força lúdica por trás de American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends e mais. Embora a empresa agora venda seus produtos em mais de 150 países, ela começou onde muitas startups fazem: em uma garagem.
O co-fundador Elliott Handler tinha um negócio fazendo jóias com Lucite, ou Plexiglas. Quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial, no entanto, Lucite se tornou um material restrito, reservado apenas para uso militar. Ele e sua esposa, Ruth Handler, fizeram uma parceria com um amigo, Harold "Matt" Matson, para iniciar um novo negócio fazendo molduras de madeira e bando. Handler os projetou e, em seguida, Matson os fabricou em sua garagem. Eles chamaram o empreendimento de Mattel - um híbrido de "Matt" e "Elliott".
Depois de estabelecer a empresa em 1945, Handler começou a usar pedaços de madeira dessas molduras para fazer móveis de casa de bonecas. Logo depois, Matson vendeu sua parte da empresa para a Handler, e a Mattel começou a se concentrar exclusivamente em móveis de casa de boneca e outros brinquedos. Então, em 1959, enquanto assistia sua filha brincar com bonecas de papel, Ruth teve a idéia de criar uma boneca tridimensional através da qual as meninas pudessem se imaginar no futuro. Ela nomeou a boneca "Barbie" em homenagem a sua filha, Barbara. A Mattel tornou-se pública no ano seguinte e, em 1965, suas vendas ultrapassaram US $ 100 milhões, lançando oficialmente a empresa na Fortune 500.
8 Yankee Candle Co.
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A história de origem da Yankee Candle Co. é tão doce quanto as velas de marca registrada da empresa. Tudo começou em 1969, quando Mike Kittredge, de 16 anos, fez um presente de Natal caseiro para sua mãe com cera em lata, giz de cera vermelho derretido, barbante de cozinha e uma caixa de leite. Quando um vizinho viu a vela, ela convenceu Kittredge a vendê-la. Ele usou o dinheiro para comprar cera suficiente para fazer mais duas velas: uma para dar à mãe e a outra para vender. E assim nasceu o Yankee Candle. Em 1973, a empresa tinha 12 funcionários e, em 1983, as vendas anuais atingiram US $ 1 milhão. Hoje, a empresa produz mais de 200 milhões de velas por ano e gera mais de US $ 1 bilhão em vendas. Só podemos imaginar como a mãe de Kittredge estava orgulhosa.
9 Abelhas de Burt
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O mundo dos cuidados com a pele está zumbindo sobre as abelhas de Burt há décadas. Mas antes que a empresa fosse amada por seus batons, loções e cosméticos totalmente naturais, ela era conhecida por suas velas.
Enquanto viajava de carona para chegar em casa na zona rural do Maine em 1984, a artista Roxanne Quimby viu uma caminhonete Datsun amarela estacionar ao lado dela. Ela reconheceu o motorista - e a barba espessa de sua assinatura - instantaneamente: era Burt Shavitz, um apicultor local excêntrico que era bem conhecido na área não apenas pelos pêlos faciais, mas também pela barraca de mel na beira da estrada. Quimby e Shavitz tornaram-se amigos rápidos e logo embarcaram em um empreendimento conjunto que vendia velas que Quimby fazia com cera não utilizada das colméias de Shavitz. Eles fizeram $ 200 vendendo as velas em sua primeira feira de artesanato e $ 20.000 em seu primeiro ano de negócios. No início dos anos 90, a empresa começou a vender protetor labial e mudou seu foco permanentemente para produtos de saúde e beleza logo depois. Então, Shavitz fez uma saída controversa de sua empresa homônima e, em 2007, Quimby a vendeu para a gigante de produtos de consumo Clorox por US $ 925 milhões. Shavitz morreu aos 80 anos em 2015, mas seu legado ainda vive como o símbolo das abelhas de Burt hoje.
10 SoulCycle
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SoulCycle opera um império de fitness de quase 100 estúdios de ciclismo indoor. As aulas de ciclismo de 45 minutos da empresa - que acontecem dentro de salas escuras com música de alta energia e instrutores zelosos - têm uma sequência de cultos. Mas antes de se tornar uma marca de elite de fitness, era apenas uma idéia de duas pessoas com idéias semelhantes. As co-fundadoras Elizabeth Cutler e Julie Rice se conheceram em 2006 em uma espécie de encontro às cegas nos negócios. Os dois estavam procurando um novo tipo de aula de fitness, então um amigo em comum os apresentou. Almoçaram, discutiram o desejo de um estúdio de fitness com base na diversão e na comunidade e depois começaram a trabalhar dando vida à sua visão compartilhada.
Cutler e Rice encontraram seu primeiro local - um antigo estúdio de dança em Nova York sem sinalização externa - no Craigslist. Eles anunciaram aos transeuntes usando um riquixá amarelo estacionado do lado de fora (daí o famoso logotipo da empresa). Um ano depois, as aulas estavam cheias de fanáticos por fitness e celebridades como Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper e até Beyoncé. Cutler e Rice começaram a abrir mais estúdios em Nova York e nos arredores e, em 2011, venderam uma participação majoritária na empresa para a gigante do fitness Equinox, que comprou os fundadores da SoulCycle em 2016 por US $ 90 milhões cada.
11 Five Guys
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Em 2018, a América nomeou o Five Guys como seu hambúrguer favorito - à frente do McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, Castelo Branco, In-N-Out Burger e outras 10 grandes marcas de hambúrgueres. Mas o Five Guys não ficou no topo da lista durante a noite. Foi preciso muito trabalho - e muita carne. Os primeiros Five Guys foram abertos em 1986 em um shopping em Arlington, Virginia. Os fundadores Jerry e Janie Murrell deram o nome a Jerry e aos quatro filhos do casal - os "cinco caras" originais, antes dos Murrells terem um quinto filho. Quando os dois meninos mais velhos se formaram no ensino médio, mas não queriam ir para a faculdade, Murrell fez um acordo: em vez de propinas, as economias da faculdade seriam usadas para abrir uma loja de hambúrguer para os dois administrarem. O restaurante, conhecido por seus hambúrgueres feitos à mão, batatas fritas frescas e inúmeras coberturas, abriu mais cinco locais entre 1986 e 2001 antes de começar a franquia. Agora, possui mais de 1.500 locais em todo o mundo.
12 Dell
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O que acontece nos quartos dos dormitórios geralmente não é notável: dormir, estudar, videogame e talvez um pouco de festa. O que aconteceu no dormitório do estudante de medicina Michael Dell, no entanto, foi uma grande exceção. A Dell sempre se interessou por tecnologia, tanto que, quando tinha 15 anos, comprou um computador da Apple para poder desmontá-lo e ver como funcionava. E em 1984, como calouro da Universidade do Texas em Austin, ele usou US $ 1.000 de suas economias para estabelecer a PC's Limited, uma empresa que ele administrava diretamente de seu dormitório, onde construiu computadores pessoais para vender aos seus colegas.
A Dell queria fazer o que ninguém mais estava fazendo naquele momento: vender computadores diretamente aos consumidores a preços que eles podiam pagar. Quando os clientes fora do campus também começaram a comprar suas máquinas, ele abandonou a escola para se concentrar em seus negócios em período integral. A empresa faturou US $ 6 milhões em vendas durante o primeiro ano e tornou-se pública apenas quatro anos depois sob o nome Dell Computer Corp. Em 2001, a Dell era a maior fabricante de PCs do mundo. Quase duas décadas depois, a empresa agora conhecida como Dell Technologies gera mais de US $ 36 bilhões em receita anualmente, provando que muitos caras conseguiram a Dells.
13 Grupo Virgin
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O magnata dos negócios britânico Sir Richard Branson vale cerca de US $ 4 bilhões. Sua holding multinacional, Virgin Group, abrange mais de 60 subsidiárias, incluindo uma companhia aérea (Virgin Atlantic), uma cadeia de hotéis (Virgin Hotels), uma empresa ferroviária de alta velocidade (Virgin Hyperloop One), uma empresa de comunicações sem fio (Virgin Mobile), uma linha de cruzeiro (Virgin Voyages) e até mesmo uma roupa de turismo espacial (Virgin Galactic). O que começou tudo, no entanto, foi um modesto negócio de varejo que a Branson estabeleceu em 1970, vendendo registros por correspondência. Esse negócio, a Virgin Records, logo gerou uma pequena loja de discos em Londres, que se tornou um estúdio de gravação e uma gravadora que acabou assinando atos como Sex Pistols e The Rolling Stones. Em 1984, Branson fundou a Virgin Atlantic e a marca Virgin decolou de lá - literalmente.
14 FUBU
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Antes de investir no programa de TV Shark Tank , o empresário Daymond John foi co-fundador de uma das marcas de roupas mais reconhecidas da era moderna: a empresa de roupas hip-hop FUBU. John concebeu a marca - um acrônimo de "For Us, By Us" - enquanto trabalhava como servidor na Red Lobster. Sabendo que ele queria começar seu próprio negócio, em 1992 ele teve a ideia de uma linha de roupas para fãs de música rap. Do porão de sua mãe em Queens, Nova York, John e seus amigos começaram a costurar chapéus e moletons para vender em concertos locais e festivais de música. Quando artistas de hip hop do bairro começaram a usar as roupas, a FUBU decolou. Quase 30 anos depois, a empresa gerou mais de US $ 6 bilhões em vendas totais no varejo.
15 Boston Beer Company
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A indústria de cerveja artesanal nos EUA produz quase 26 milhões de barris de cerveja por ano e vale cerca de US $ 27, 6 bilhões. E a empresa que começou tudo isso é a Boston Beer Company, fundada em 1985. Um ano antes, o fundador Jim Koch descobriu a receita do tataravô para a cerveja caseira no sótão do pai. Koch começou a preparar lotes dele em sua cozinha de Boston e decidiu vendê-lo comercialmente sob o nome de seu pai fundador favorito: Samuel Adams, cuja família era famosa por possuir uma casa de malte que produzia o ingrediente para a fabricação de cerveja.
Em 15 de abril de 1985 - Dia dos Patriotas - Koch apresentou sua bebida, Samuel Adams Boston Lager, a clientes em 30 bares e restaurantes de Boston. Como ele não tinha dinheiro para distribuí-lo em barris ou latas, ele o vendeu em garrafas soltas. Seis semanas depois, Samuel Adams Boston Lager conquistou o primeiro lugar no Great American Beer Festival em Denver. Durante seu primeiro ano no negócio, Koch gerou US $ 120.000 em receita. Agora, a Boston Beer Company é a maior fabricante de cerveja de propriedade independente nos EUA, com mais de 60 variedades de cerveja Samuel Adams e quase US $ 1 bilhão em receita anual.
