No início deste ano, deixamos nossa filha na faculdade. Como seu irmão antes dela, ela cresceu e cresceu conosco. E enquanto escrevo, estou bebendo um pouco de malte e me sentindo absolutamente prejudicada, e até triste, com a passagem dos anos do pai. Claro, eu ainda tenho um papel como pai deles. Mas agora é apenas uma parte e, pior, não inclui as melhores coisas de mordomia - fazer sanduíches, comprar chuteiras, trancar a porta atrás delas todas as noites quando voltam para casa. Claramente, uma era terminou.
E, como sempre, sempre que uma campainha tocar, o competidor dentro dela quer uma pontuação. "Como eu fui?" sussurra o lobo inferior do meu cérebro. Normalmente, não sou muito de autocrítica. Eu sou da escola de Reggie Jackson, que quando pediu para descrever suas deficiências confessou uma vez que sim, tudo bem, ele provavelmente se importava demais. Mas, de alguma forma, a saída de meus filhos abriu minha concha. De repente, vejo algumas áreas da fraqueza do papai.
Agora, não me confunda. Meus filhos têm sorte de me receber. Afinal, não havia sirenes ou luzes piscando na infância. Também não sou impedido de cruzar as fronteiras estaduais. Reitero minha posição oficial: eles poderiam ter se saído pior com os sorteios do pai. Ainda assim, olhando para trás, fica claro que eles também poderiam ter se saído melhor. Se eu pudesse voltar no tempo, aqui estão algumas coisas que eu teria feito de maneira diferente, mais ou menos. E para saber mais sobre o trabalho mais nobre da vida, veja as 20 maneiras pelas quais os pais são diferentes dos 20 anos atrás.
1 Eu teria embalado o carro com mais frequência
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Algumas das minhas memórias mais vívidas da família são: na meia-noite nadando na Disney World, caminhando acima da linha das árvores enquanto a noite engolia o Colorado. Claro, em parte eles se destacam apenas porque foram exceções à delicadeza do nosso Cape de três quartos em Nova Jersey, e vimos novos lugares. Mas, para mim, o apelo de viajar em equipe não é que esteja ampliando. É o oposto - docemente estreitando.
De alguma forma, quando você sai do seu habitat normal e cai em um lugar desconhecido, onde ninguém sabe quem são vocês, você vê sua equipe com novos olhos. De alguma forma, depois de um dia no Reptile Village do coronel Wilson, com todos vocês aconchegados em duas camas no anonimato de US $ 39, 95 por noite do motel America, assistindo algum filme brega e comendo pizza, você se sente vinculado, não apenas pelo DNA ou pelas circunstâncias, mas também pelas memórias que vocês fizeram juntos. Não é necessário passaporte, planejamento ou pilhas de dinheiro. Apenas vá. Três dias de caminhada no parque nacional mais próximo. Uma viagem de fim de semana para assistir os Yanks tocarem os Orioles no Camden Yards. Apenas vá. Para ter idéias, dê uma olhada nas 15 viagens de verão em família que seus filhos não odeiam.
2 Eu teria tentado girar menos as coisas
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Eu sou um cara ensolarado, e por isso passei muito tempo tranquilizando meus filhos. Eles chegavam em casa da quarta série com um problema, e eu explicaria isso em vez de realmente ouvi-lo e entender sua ansiedade. Plano ruim. Eu simpatizaria mais, administraria menos a realidade. Dessa forma, eles podem confiar em mim mais agora, sem medo de serem excluídos de seus sentimentos.
3 Eu teria levantado menos minha voz
Se você me perguntar, a maioria dos pais da minha geração não grita o suficiente. Tentamos argumentar com crianças que não têm noção do que é razoável. Certa vez, ouvi um cara persuadindo seu filho do teto de uma minivan, explicando por que não era seguro subir até lá. "Se o papai tivesse que parar, você poderia cair e se machucar, e isso me deixaria triste." Caramba! Às vezes, gritar é melhor do que construir auto-estima. Considere isso do psiquiatra infantil Bruno Bettelheim: "Ficamos muito chateados com nossos filhos quando vemos neles aspectos de nossas próprias personalidades das quais desaprovamos". Alvo! Apoio a raiva do pai quando as crianças conquistam a ira de um homem que pensa bem.
Mas minha ira nem sempre foi do tipo honesto, verdadeiro e prestativo. Às vezes, era o turbilhão da minha auto-aversão. Isso não era justo, e eu aceitaria isso de volta, se pudesse. Meu palpite é que a raiva flutuante torna as crianças mais tímidas do que poderiam ser. E, para obter mais segredos dos pais, confira as 35 mentiras que todos os pais precisam dominar.
4 Eu teria colocado o aro mais cedo
Não é fácil encontrar um terreno comum com as crianças. Uma cesta de basquete na entrada é uma ponte sobre o golfo. É hospitaleiro para jogos de CAVALO com seu aluno da terceira série de 18 kg e concursos reais com seu poder adolescente. A beleza é que o tribunal não exige conversas - o que pais e filhos odeiam. Os sons e barulho do basquete na entrada da garagem - o gume do rock no asfalto, o lope e a facilidade de atirar e recuperar - são o WD-40, afrouxando tudo e acalmando a mente dos meninos grandes e de seus filhos.
5 Eu teria ficado mais tempo na hora de dormir
Os 10 minutos antes das crianças irem dormir geralmente são dourados. De certa forma, eles se renderam e, às vezes, enquanto vestiam o pijama e escovavam os dentes, as ansiedades do dia desaparecem e começam a falar de uma maneira vaga e indefesa. Freqüentemente, as revelações flutuam para a superfície e você obtém vislumbres de pavor, entusiasmo ou curiosidade que o momento do dia pode ter obscurecido. Não seja pego no andar de baixo assistindo o segundo trimestre do Lakers-Warriors exatamente quando as crianças estão prestes a florescer. Ande pelo quarto deles por 10 minutos ou mais, e veja se você não consegue captar um lampejo de algo, de pessoas pequenas chegando aos grandes que eles suspeitam que se importam muito com elas.
6 Eu teria comprado mais hamsters
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Meu palpite é que daqui a alguns anos, muito tempo depois que eu me for, sempre que minha filha pensar em mim, a primeira palavra que surgirá em sua mente será "Pêssegos". Não a fruta, mas o leal hamster tigrado e branco que foi a mãe fundadora da dinastia de roedores. Por um período de quatro anos, quando minha filha estava na quinta série até a oitava, ela e eu conspiramos para criar inúmeras e boas gerações de hamsters bons e verdadeiros. E as memórias sensoriais do equipamento necessário para cuidar dos referidos animais de estimação - o chiado de uma roda de hamster, o cheiro de pinho de lascas de madeira - sempre convocam pai para filha, filha para pai. A pesca tem o clique de bobinas, a textura de um cesto de cesta. O cuidado com o carro traz chaves, fumos e sabonetes para as mãos, em torno das quais crescem as pérolas da lembrança. Eu teria compartilhado mais coisas com meus filhos - golfe, caça, beisebol, colecionar moedas, acampar, o que for, não importa, qualquer coisa que tenha o equipamento necessário para moldar a lembrança. Se você precisar de um empurrão extra em direção ao abrigo, confira os 15 benefícios surpreendentes da adoção de um animal de estimação.
7 Eu teria investido os primeiros cinco minutos com mais frequência
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Muitas vezes, no final do dia, eu estava cansado. Frustrado por obrigações e aturdido por um tempo de atenção muito curto, nem sempre me envolvia com meus filhos - lendo para eles, ajudando nos trabalhos de casa, ouvindo suas histórias de trauma ou triunfo. Mas quase toda vez que eu passava da inércia inicial - impulsionada pela culpa ou incitando a mamãe - havia momentos de revigoramento ao redor da curva. Tropeçamos em jogos e piadas tolas que evoluíram para os fiéis da nossa cultura familiar. Thoreau comemorou o que ele chamou de "o evangelho de acordo com este momento". Se eu pudesse voltar no tempo, tentaria pensar um pouco menos no passado e no futuro.
8 Eu teria sido mais paciente com fantasia
Digamos que um homem tivesse um filho menos interessado em esportes do que em elfos, bruxos e histórias em quadrinhos. E digamos que esse filho que era brilhante, bom e amoroso não se encaixava na ideia preconcebida de seu pai de como seria seu filho. Ele esperava um forte Huck Finn - um garoto extrovertido e atlético - e ele ficou com um sombrio, tímido e doce. Um homem crescido deveria saber que existem milhões de caminhos para a masculinidade; ele deveria ter gostado mais sombrio, tímido e doce. Seu fracasso em abraçar aqueles elfos deve ter parecido uma censura.
9 Eu os teria tocado mais
Eu toquei muito meus filhos quando eles eram pequenos. Lutamos e abraçamos, e dormimos juntos sempre que alguém ficava assustado. Mas, à medida que envelheciam, fiquei menos sensível. Claro, isso fazia algum sentido. Crianças de quatorze anos raramente gostam dos mesmos jogos de monstros que fizeram alguns anos atrás. Mas, em parte, temo que os tenha tocado menos porque me senti marginalizada pelo desinteresse adolescente deles em mim. Sim, eu estava dando a eles o espaço deles, mas também estava escondendo o apoio de uma torneira no ombro enquanto passava na cozinha, um beijo no topo da cabeça enquanto saía pela porta para trabalhar. Que vergonha para este homem crescido por segurar as crianças que amava. O toque humano supera a linguagem da construção da estima. Um pai justo deve continuar usando as mãos.
10 Eu teria passado mais tempo sozinho com cada criança
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Passei bastante tempo com meus filhos. Mas a maior parte foi com os dois juntos. Eu me pergunto se isso não me impediu de ouvir o som único do meu menino e minha menina. Deus sabe que tivemos muitas risadas como um grupo, mas na minha próxima vida, eu poderia institucionalizar algumas tradições apenas nós dois com cada uma delas. Algo me diz que, se eu tivesse tomado um café da manhã no sábado de manhã com minha filha - meu filho estava dormindo de qualquer maneira - eu poderia ter ouvido sua voz solo com um toque mais claro, e ela poderia ter entendido a particularidade do meu amor para ela.
