As azeitonas provêm de oliveiras, fornecendo tanto a fruta em si como o óleo da fruta. Eles são um alimento saboroso - preservados em água, salmoura, óleo ou marinadas - e são comidos em saladas, sanduíches, pratos de carne, em tapenadas e espalhas, e como aperitivo ou enfeite. As azeitonas são muito nutritivas e podem contribuir para uma dieta saudável.
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Histórico
As azeitonas são um dos alimentos cultivados mais antigos conhecidos, originários da área do Mediterrâneo há milhares de anos e foram um alimento básico de muitas civilizações, incluindo a Grécia, o Egito e Roma. Eles foram trazidos para a América no século 18 pelos missionários franciscanos. Agora, as azeitonas crescem predominantemente em Turquia, Grécia, Espanha e Itália. Nos Estados Unidos, as azeitonas são cultivadas na Califórnia.
Conteúdo
Uma dose de 28 gramas de azeitonas verdes em vinagre contém cerca de 41 calorias, com 36 calorias provenientes da gordura. A porção tem 4 g de gordura, 1 g de carboidratos, sem proteína e 1 g de fibra dietética. O mesmo tamanho que serve de azeitonas pretas tem 23 calorias com 16 calorias provenientes de gordura. A dose tem 2 g de gordura, 2 g de carboidratos, sem proteína e 1 g de fibra dietética. As azeitonas são ricas em gorduras monoinsaturadas e também contribuem com vitamina E e vários polifenóis e flavonóides.
Benefícios
Os efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da vitamina E e das gorduras monoinsaturadas nas azeitonas, juntamente com os polifenóis e flavonóides disponíveis, ajudam a proteger o organismo contra os radicais livres. Estes são produtos químicos que danificam células e podem contribuir para doenças, incluindo certos tipos de câncer e doença cardíaca. As azeitonas também podem ajudar a reduzir os efeitos da artrite, asma e outras doenças inflamatórias e distúrbios. As gorduras monoinsaturadas também ajudam a reduzir o colesterol.
Preparação
As azeitonas não podem ser comidas frescas da árvore. Eles devem ser preparados primeiro para reduzir os níveis de oleoropeína, um produto químico nas azeitonas que causa amarguras. Algumas azeitonas são escolhidas em verde, enquanto outras podem ficar pretas e amadurecer completamente antes de serem preparadas. As azeitonas podem mudar de cor, dependendo do método de preservação utilizado. Isso não afeta o valor nutricional das azeitonas.
Preocupações
As azeitonas tendem a ser altas em sódio devido ao sal utilizado no processo de preservação. Pessoas com pressão arterial elevada, problemas renais, insuficiência cardíaca congestiva e outras doenças afetadas pela ingestão de sódio podem querer limitar a quantidade de azeitonas consumidas.
